Vitamin D je pro lidský organizmus velice důležitý. Reguluje metabolismus vápníku, je potřebný hlavně pro tvorbu a mineralizaci kostí a zubů. Zejména pro kojence a batolata je nutný pro růst pevných kostí a zubů. Většina současné populace má vitamínu D nedostatek.
Vitamin D je rozpustný v tucích a primárně se nachází ve dvou formách: D2 (ergokalciferol a a D3 (cholekarciferol). Vitamin D2 je rostlinného původu a D3 je aktivní forma, která se nachází u lidí a dalších savců.
Jedním z nejpřirozenějších způsobů, jak získat vitamin D, je vystavit pokožku slunečnímu záření. Začne se nám totiž tvořit vitamin D v játrech, a to díky interakci látek přítomných v pokožce. Poslední dobou není už v našich zeměpisných šířkách dostatečná dávka slunečního záření. Ještě více dochází k nedostatku vitaminu D v zimním období a u osob, které tráví spoustu času v uzavřených prostorách.
Děti navíc nemohou být vystaveny slunečnímu záření jako dospělí a vzhledem k jejich pigmentu se jim vitamin D tvoří ze sluníčka hůře.
Vitamin D je možné přijímat z potravy, ale velmi málo potravin ho přirozeně obsahuje, proto je pro miminko obtížné při přechodu na pestrou stravu dosáhnout optimální hladiny vitaminu D přirozenou cestou.
Denní doporučená dávka vitaminu D se stanovuje okolo 400 IU denně (IU je mezinárodní jednotka, 40 IU odpovídá 1 mikrogramu, denní doporučená dávka je tak 10 µg).